Notre yacht, White Lady, quitte doucement son mouillage à la marina de Gouvia, laissant derrière lui les rangées impeccables de mâts et les douces collines verdoyantes qui entourent la baie, au terme d'une magnifique journée de navigation. L'eau est calme et lumineuse, et tandis que la proue vire au sud, la côte de Corfou commence à dévoiler son histoire riche et complexe.

En passant devant la baie de Kontokali sur notre tribord, nous apercevons la superbe Durrell House, lieu de tournage de la célèbre série télévisée ; cette maison n'est visible que depuis la mer ! Sur notre bâbord, nous longeons les îles de Lazaretto et de Vidos, chargées d'histoire locale. La possibilité de se baigner pour la première fois dans les eaux azurées de la mer Ionienne, dans la baie au nord de l'île de Vidos, est une façon idéale de commencer la journée.

Bientôt, les contours de la vieille ville de Corfou se dessinent. La vieille forteresse (Pirgos Xira) s'élève directement de la mer, ses imposantes murailles vénitiennes luisant d'un or pâle sous le soleil. Au sommet se dresse le phare d'Akra Sideros, construit au XIXe siècle. Il est considéré comme le plus ancien phare de ce type encore en activité. Derrière lui, on aperçoit la Nouvelle Forteresse, plus haute et dominant le port. Entre les deux s'étend une riche mosaïque de toits de tuiles, de dômes d'églises et de ruelles étroites, façonnées par des siècles de vie maritime.

En longeant doucement la silhouette de la ville de Corfou et en nous rapprochant des forteresses, nous apercevons le port de Corfou, où se dressent les ferries et les paquebots de croisière.

Au pied de la Vieille Forteresse se trouve le port de Mandraki, qui abrite le Yacht Club de Corfou et offre une vue sur le célèbre escalier en colimaçon d'acier descendant des jardins jusqu'au rivage.

En contournant la Vieille Forteresse, nous découvrons la baie de Garitsa et le port de NOAK, en passant devant l'étrange église d'Agios Georgios, qui ressemble davantage à un temple antique. À l'intérieur de l'église, construite en 1824, se trouvent des icônes orthodoxes de toutes les époques.

Longeant la baie de Garitsa, le bateau passe devant d'élégants bâtiments néoclassiques et des promenades ombragées, où cyprès et palmiers adoucissent le rivage. Des bateaux de pêche tanguent doucement au mouillage, et la mer se pare de nuances turquoise plus claires à mesure que les eaux s'apaisent.

Le voyage se poursuivant vers le sud, le domaine historique de Mon Repos apparaît, ses jardins descendant vers des plages de galets et une eau cristalline. Ce paysage paisible conduit naturellement vers l'un des sites les plus photographiés de Corfou. Une étroite chaussée traverse l'eau, guidant le regard vers Pontikonisi, l'île aux Souris.

Le bateau ralentit tandis que l'île aux Souris remplit l'horizon. Une minuscule chapelle byzantine se dresse en son centre, entourée de cyprès denses qui s'élèvent abruptement du rocher. Au-dessus, des avions descendent en rase-mottes vers l'aéroport de Corfou, passant de façon spectaculaire avant d'atterrir – un moment inoubliable qui mêle la modernité à un cadre presque intemporel.

Une autre occasion de nager, de se rafraîchir et de savourer une boisson fraîche avant de reprendre tranquillement le chemin du retour vers Gouvia.